Молодой журналист Кларк Кент ведет обычную жизнь в мегаполисе Метрополисе, стараясь ничем не выделяться среди коллег по газете Daily Planet. Однако за этой скромной маской скрывается невероятная тайна: он — Ка-Эл, последний сын далекой и погибшей планеты Криптон, наделенный на Земле силами, неподвластными человеческому пониманию. Его сверхскорость, непробиваемая кожа и способность летать становятся инструментом защиты людей, а сам он — живым символом надежды под именем Супермен. Спокойное существование героя рушится с прибытием на Землю генерала Зода, безжалостного лидера криптонских изгнанников. Цель Зода — тотальное преображение планеты: он намерен воссоздать на ней атмосферу Криптона, уничтожив все человечество как вид. Перед Суперменом встает мучительный выбор величайшей важности: сохранить наследие своей погибшей родной цивилизации или защитить мир, который стал ему настоящим домом и где он обрел тех, кто ему дорог. Сюжет глубоко погружается во внутреннюю борьбу главного героя, разрывающегося между двумя мирами и двумя своими сущностями — земной и инопланетной. Эта борьба усугубляется необходимостью раскрыть свою главную тайну проницательной журналистке Лоис Лейн, которая начинает опасное расследование, идти на прямой конфликт с безжалостным Зодом, чьи технологии и физическая мощь превосходят его собственные. Фильм затрагивает вечные темы самоидентификации, готовности к жертве и груза ответственности, ложащегося на плечи самого сильного существа на планете, которое, тем не менее, подвержено сомнениям и страху. Кульминационное противостояние вынуждает Супермена переступить через свои главные принципы и прибегнуть к крайним мерам, чтобы положить конец разрушениям. Этот поступок навсегда меняет его внутренний мир и заставляет осмыслить истинную цену собственного могущества и ту высокую цену, которую требует победа.